Was ein Pixel ist, ist vielen klar. Von einem Subpixel hingegen spricht man, wenn man einen Teil eines Pixels meint (z.B. kann man einen Pixel in 2×2 Subpixel aufteilen, von denen jeder nur die halbe Kantenlänge des “großen” Pixels hat).

Subpixel kann man auf dem Bildschirm nicht direkt darstellen – auf Bildschirmen kann man nur ganze Pixel darstellen. Allerdings kann man Subpixel über geschickte Farbwahl simulieren. D.h. man kann damit z.B. Linien darstellen, die nur einen halben Pixel breit sind.

Sehr anschaulich verdeutlicht das das folgende Bild. Frage: Was ist hier zu sehen? Tipp: Das Bild vergrößern (drauf klicken) und dann einfach mal aus fünf Metern Entfernung betrachten.

Wer’s nicht erkennen kann: Da steht “ipsum dolor”. Das Bild ist in einer 3-Pixel hohen Schriftart geschrieben und 16-fach vergrößert. (Das Bild in Original-Größe findet sich unten rechts.)

Erklärungen und den gesamten Schriftsatz findet man hier und etwas Ähnliches anhand des Youtube-Favicons hier.